Des glaciers impressionnants aux sources géothermiques et aux volcans actifs, l’Islande est un lieu où la nature occupe toujours une place centrale. Même dans la capitale animée de Reykjavik, la vue sur la mer et les montagnes voisines vole la vedette. Isolé du reste de l’Europe depuis des siècles, cette terre de feu et de glace possède un patrimoine culturel unique de littérature, de musique et de cuisine que vous trouverez aussi captivant. Avec leur esprit d’autonomie et leur sens profond de la communauté, les Islandais sont tout aussi enchanteurs que les meilleurs endroits à visiter en Islande. Illuminé par les aurores boréales en hiver et le soleil de minuit en été, l’Islande brille en toute saison, vous offrant une expérience de voyage différente de nulle part ailleurs sur la planète.
Visiter la réserve naturelle d’Hornstrandir
Quand il s’agit de voir l’Islande dans sa splendeur naturelle, aucune région ne correspond à la nature sauvage préservée de la réserve naturelle de Hornstrandir dans les fjords de l’Ouest. S’il est vrai que le terrain accidenté de montagnes escarpées et de falaises plongeantes présente des défis, le Hornstrandir est l’endroit idéal pour les aventuriers amoureux de la nature. Cependant, en l’absence de magasins ou de services dans la réserve, les randonneurs doivent être équipés pour faire face à toute situation d’urgence. Le Hornbjarg, une falaise située à l’extrémité nord de la réserve, est une destination de choix pour les amateurs de randonnée pédestre. Pendant la saison estivale, des visites guidées sont disponibles qui vous permettent de profiter de cette expérience “top-of-the-world” en toute sécurité et facilité.
Visiter Husavik
Un petit village de pêcheurs niché dans une crique abritée dans le nord de l’Islande, Husavik gagne rapidement la réputation d’être l’un des meilleurs endroits en Europe pour l’observation des baleines. Les espèces les plus communes repérées des bateaux d’excursion incluent le petit rorqual, le rorqual à bosse et les rorquals bleus aussi bien que le dauphin à bec blanc et le marsouin commun. Avec plusieurs squelettes grandeur nature exposés, le musée Husavik Whale Museum offre une mine d’informations sur les baleines et raconte aussi l’histoire de la chasse à la baleine en Islande. La jolie église en bois de Husavikurkirkja construite en 1907 mérite également une visite rapide.
Visiter Landmannalaugar
Situé dans la réserve naturelle de Fjallaback dans les hautes terres de l’Islande, Landmannalaugar est surtout connu pour ses sentiers de randonnée pittoresques. Située au bord d’un champ de lave, cette région plate et facilement traversée est également célèbre pour ses sources thermales naturelles. Treks populaires comprennent de courtes randonnées à travers le champ de lave et grimpe à proximité du mont. Blahnjukur, une des montagnes rhyolitiques qui arbore les plaines gravelées de Landmannalaugar. Les compagnies touristiques font régulièrement des excursions d’une journée dans la région pendant la haute saison, et des hébergements rudimentaires sont également disponibles pour les nuitées sur le site.
Visiter le Parc national de Thingvellir
En tant que lieu d’établissement du parlement islandais au Xe siècle, le parc national de Þingvellir (Thingvellir) revêt une grande importance historique pour la nation insulaire. Son emplacement dans une vallée de rift à la limite de deux grandes plaques tectoniques en fait un parc d’importance géologique. Entouré de montagnes sur trois côtés, les falaises, les fissures, les lacs de la vallée et l’évidence de l’activité volcanique démontrent de façon dramatique la force de la terre mouvante. Une destination populaire d’une journée au départ de Reykjavik, le premier parc national d’Islande propose des sentiers balisés qui vous permettront de découvrir les meilleurs sites en deux ou trois heures.
Visiter Myvatn
Formé il y a des milliers d’années par une rivière de lave chaude, Myvatn est le meilleur endroit à visiter en Islande pour observer les oiseaux. Plus de 100 espèces fréquentent ce lac pour se régaler des moucherons qui donnent son nom à Myvatn. Les soi-disant pseudo-cratères qui dominent le paysage attirent aussi les visiteurs, façonnés par des éruptions volcaniques qui jaillissent dans l’eau. Le meilleur endroit pour voir les cratères est sur la rive sud du lac près de la communauté rurale de Skutustadir. Une forêt de piliers, de grottes et de formations rocheuses créées au fil de l’eau sont exposées à Dimmuborgir, les champs de lave à l’est de Myvatn.
Visiter Reykjavik
Réparti sur la péninsule de Seltjarnarnes dans le sud-ouest de l’Islande, Reykjavik couvre une zone étonnamment vaste pour une capitale d’environ 120 000 habitants. La plupart des visites commencent au centre des visiteurs situé près du pittoresque lac Tjornin sur le côté ouest de la ville. Remplis d’expositions relatant le patrimoine Viking de l’Islande, les musées nationaux et Saga sont des attractions à voir absolument. Pour une vue panoramique de la capitale, monter l’ascenseur à la terrasse d’observation de l’église moderniste Hallgrimskirkja à l’est du lac. Avec son choix attrayant de boutiques, de bars et de restaurants, l’artère principale de Laugavegur mérite également d’être explorée.
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Visiter Jokulsarlon
Peu d’expériences de voyage en Islande sont plus mémorables que la vue et le son d’un iceberg qui brise un glacier et s’écrase dans la mer. Le meilleur endroit pour assister à cet affichage de la puissance de la nature est à la lagune du glacier Jokulsarlon. Situé dans le sud-est de l’Islande, ce lac formé par les icebergs a été formé par la fonte des glaces du glacier de Breidamerkurjokull, qui est une attraction majeure à part entière. Alors que vous pouvez voir le lac avec ses icebergs flottants lents de la route circulaire de l’île, rien ne se compare à les voir près du pont d’un bateau d’excursion.
Visiter le Parc national de Vatnajokull
Abritant le plus grand glacier d’Europe, le parc national de Vatnajokull est si vaste qu’il couvre environ 14% du territoire national. Divisé en quatre territoires gérés séparément, la section la plus fréquentée du parc est le territoire sud de Skaftafell où les sentiers vous mènent au-delà des langues glaciaires et des cascades aux teintes bleues. Les aventures hardies peuvent escalader le glacier Vatnajokull ou explorer la longue rangée de cratères volcaniques connus sous le nom de Lakagigar. Le parc dispose également d’une multitude de caractéristiques facilement accessibles, y compris le puissant Dettifoss, une cascade célèbre pour le volume d’eau qui cascade sur sa jante.
Visiter la Route du Cercle d’Or
La région immédiatement à l’est de Reykjavik contient un échantillonnage intrigant des attractions uniques de l’Islande, y compris les sites historiques, les villages pittoresques, les geysers et les cascades. Plusieurs compagnies touristiques offrent des excursions d’une journée dans la région le long des routes et des autoroutes qui sont connues collectivement comme la Route du Cercle d’Or. Les circuits les plus populaires proposent des arrêts à Gullfoss, où les mammouths “Golden Falls” dévalent le canyon de la rivière Hvita, et les sources thermales de Geysir, l’endroit où le mot “geyser” tire son nom. Marquant l’endroit où la nation de l’Islande a été fondée en 930, l’ancien Þingvellir est généralement inclus dans la tournée.
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Visiter le Blue Lagoon
Situé sur la péninsule de Reykjanes à moins d’une heure de route de Reykjavik, le Blue Lagoon est la destination touristique la plus populaire d’Islande. Ce lac artificiel est alimenté par de l’eau de mer surchauffée provenant d’une coulée de lave voisine. Les eaux géothermales contiennent des minéraux tels que la silice, dont on pense qu’elles sont bénéfiques pour la santé, mais c’est l’occasion de se détendre dans un lagon fumant entouré de roches volcaniques noires qui attirent le plus les visiteurs. En plus d’un restaurant qui surplombe la lagune, un complexe de 35 chambres propose une gamme d’équipements de bien-être, y compris des soins de spa, des saunas, des bains de vapeur et une salle de fitness entièrement équipée.